In 1400 anni, il ponte più antico della Cina è sopravvissuto a dieci inondazioni, otto guerre e numerosi terremoti

Il ponte Anji, detto anche ponte di Zhaozhou, in Cina, è il ponte ad arco in pietra più antico del mondo. Probabilmente progettato da un artigiano chiamato Li Chun, il ponte fu costruito tra il 595 e il 605, durante la dinastia Sui. Situato in quella che è oggi la parte più meridionale della provincia Hebei, si tratta anche del più antico ponte cinese ancora in piedi.

La sua costruzione rappresentò un risultato notevole: fu il primo ponte ad arco segmentale del mondo ad essere interamente costituito in pietra. Ai tempi si pensava che fosse necessario un arco semicircolare per trasferire il peso nel punto in cui l'arco incontra il pilone. L'arco segmentale costituisce soltanto una porzione di una semicirconferenza.

Negli ultimi 1400 anni di storia, il ponte è sopravvissuto a dieci inondazioni, almeno otto guerre e numerosi terremoti, tra cui quello del 1966, di magnitudo 7,2. La struttura di supporto è rimasta intatta e il ponte è oggi in uso proprio come lo era nel VII secolo.

Il design intrigante del ponte di Anji ha generato diverse leggende: secondo una di queste, il ponte era stato creato da un maestro architetto nel primo millennio a.C., chiamato Lu Ban, in una sola notte.